太平十三年（1877年）八月二十八，海牙，荷兰国会大厦。

德克从婆罗洲发回的电报摆在会议桌上，厚厚一叠，字字惊心。外交大臣范·林登摘下眼镜，揉了揉眉心。他已经读了三遍，每一遍都觉得胸口发闷。

“四十艘铁甲舰。”海军大臣范·霍夫将军的声音沙哑，“我们的远东舰队只有六艘老式巡洋舰。在马六甲海峡，天国还部署了四十二艘。一共八十二艘。整个荷兰海军加起来，也没有这么多。”

财政大臣叹了口气。“打不起。打一仗，国库就空了。”

首相范·莱登坐在主位，沉默了很久。“德克问，是增援还是谈判撤出。你们说呢？”

海军大臣说：“增援？拿什么增援？我们的军舰要从本土调，绕过好望角，走三个月。到了那里，他们的军舰更多了。”

外交大臣说：“谈判撤出，就是放弃婆罗洲。放弃婆罗洲，我们在东南亚就什么都没有了。爪哇、苏门答腊，也保不住。他们今天要婆罗洲，明天就会要爪哇。”

首相问：“英国人那边怎么说？”

外交大臣说：“已经派人去伦敦了。英国人比我们更急。天国人在马来亚已经扎了根，马六甲海峡被他们卡住了。如果婆罗洲再丢了，印度洋和太平洋就被他们切断了。英国人在亚洲的利益，比我们大得多。”

首相站起来，走到窗前。“等英国人的消息。他们如果愿意联手，我们就再撑一撑。如果不愿意，就只能认了。”

九月初一，伦敦，唐宁街10号。

英国首相迪斯累利坐在办公桌前，手里拿着从海牙转来的电报。外交大臣站在窗前，脸色凝重。

“天国人动作太快了。”迪斯累利放下电报，“去年帮马来亚赶走法国人，今年又要吞婆罗洲。马六甲海峡已经被他们卡住，印度洋和太平洋的通道在他们手里。如果婆罗洲再丢了，整个南洋就是他们的了。”