外交大臣说：“荷兰人请求我们联合行动。他们的意思是，组成联合舰队，开赴婆罗洲，向天国人示威。迫使他们让步。”

迪斯累利冷笑。“示威？他们会怕示威？他们四十艘铁甲舰摆在坤甸港外，马六甲海峡还有四十二艘。我们的远东舰队有多少？十二艘。加上荷兰的六艘，十八艘。够不够打。”

外交大臣说：“那就不打，施压。外交施压。在联合国联合其他国家，谴责天国的侵略行为。”

迪斯累利摇摇头。“联合国？那是天国人组建的。朝鲜、越南、暹罗、缅甸、菲律宾、琉球，都是他们的藩属。一投票，我们永远是少数。施压没用。”

外交大臣问：“那就眼睁睁看着天国人吞掉婆罗洲？”

迪斯累利沉默了很久。“印度不能丢。婆罗洲丢了，还可以在别的地方补回来。印度丢了，大英帝国就完了。告诉荷兰人，英国愿意跟他们联合行动。但不能打仗。派几艘军舰去，意思意思。同时在联合国提出抗议。其他的，等欧洲局势稳定了再说。”

九月初五，海牙，荷兰国会大厦。英国特使哈丁爵士带来了迪斯累利的口信。

“首相先生，英国愿意与荷兰联合行动。皇家海军将派遣六艘铁甲舰，与荷兰远东舰队会合，前往婆罗洲海域。同时，两国在联合国共同提出抗议，谴责天国的侵略行为。”

荷兰首相问：“就这些？”

哈丁爵士点头。“就这些。首相先生，英国现在在欧洲自顾不暇。俄国人在巴尔干打仗，土耳其人快撑不住了。德国人虎视眈眈，法国人也不安分。我们抽不出更多力量。”

荷兰首相沉默了很久。“六艘军舰，加上我们的六艘，十二艘。他们有四十艘。去了有什么用？”

哈丁爵士说：“去，是表明态度。不去，天国人就肆无忌惮了。去，至少让他们知道，英国和荷兰不会坐视不管。”