陆明远易容术不错，帮言淡加深轮廓，画粗眉毛，一个清秀公子的形象瞬间显现在眼前。

准备好一切，他们便敲响了第一个秀才褚冠之的大门。

此刻陆明远有些紧张的盘算着，待会怎么在这个褚秀才面前伪装杨旻昪的同窗。

只有言淡心里知晓，这褚秀才没法出现在他们面前了，因为他也是死者之一。

开门的是一位老人，他神色疲惫，佝偻着背脊，抬眼看过站于门前的两位，“二位是？”

“小生是杨秀才的同窗。”言淡上前一步，“在郡城离别后一直未收到杨秀才的回信，有些担忧。听闻褚秀才和他一起联保，便想着过来能否打听到些消息。”

“杨秀才是……”老人眼眶略微湿润了些，连忙抬手抹了抹眼泪，“我乃褚秀才之父，他……从院试结束后便没了音讯。”

察觉到自己失态，他侧了侧身，邀请二人进门。

这家院子不小，种了许多玉兰树。

玉兰花色洁白淡雅，花香浓郁，此刻正是盛放的季节，如皑皑白雪一般堆叠于树枝枝头，夏日雪景，耀眼迷人。

“好美。”陆明远是爱花之人，忍不住感叹了一句，“这白玉兰，开得真好。如今长势如此喜人，应是精心照料过的……”

“是啊！”褚父叹了口气，慢慢讲述，“冠之的母亲爱玉兰花，在冠之年幼之时生病了，冠之便特地种下如此多的玉兰，阅遍群书学习，每日悉心打理。久而久之，这树生根发芽，便长成了如今的模样……”

“褚秀才真是个孝顺之人。”

几人讲着讲着，来到院中的桌前坐下。

一位年轻妇人端出几杯茶水，茶水热气腾腾，溢出些许茶香，用瓷杯子装好，摆得整整齐齐。

她行了个礼，放在桌上，满面愁苦，并不和他们打招呼。

老者并未呵斥，只摇了摇头，解释道：“这是冠之的夫人，自从他出门未归，便整日郁郁寡欢，这才失了礼数，望两位不要见怪。”

两人连连摆手，表示不会。