炉膛的热浪扑面而来，空气中弥漫着浓烈的铁锈与焦煤的味道。

工坊内鸦雀无声，工匠与番子屏住呼吸，仿佛生怕错过这改变历史的时刻。

“轰——”一声低沉的爆发，机器的活塞猛然一顿，随后缓缓地上下起伏，连杆带动齿轮发出沉稳的旋转声。声音由低沉转为平稳，逐渐变成一种节奏分明的律动，像是一颗心脏的搏动，给这古老的帝国带来了全新的生命力。

刘鹭站在机器旁，凝视着它的每一次运动。

他知道，这不只是一台蒸汽机，这是封建帝国觉醒的第一声呐喊。

这台蒸汽机，是千百年来这个依赖人力与自然力量的帝国第一次对工业的尝试，是它在漫长历史长河中迈出的第一步。

这不是简单的机器运转，这是一个古老王朝的脉搏开始跳动，它带来的不是一时的兴奋，而是一种源于工业与科技的全新力量。

这力量，可以改变运输，可以驱动生产，可以赋予这片土地全新的未来。

蒸汽在工坊的上空弥漫，热浪扑面，炙热的空气中夹杂着工匠们粗重的呼吸声。

刘鹭站在轰鸣的蒸汽机旁，嘴角扬起了一个久违的笑容。

这是他来到这个世界后，第一次真正感受到，自己的努力正在改写历史的进程。

“成功了。”他低声自语，眼中是难以掩饰的喜悦。

“传旨！”刘鹭忽然转过身，声音洪亮，带着一股皇者的威严，“这次蒸汽机的成功，不是一个人的功劳，而是众人合力的结果，但首功之人，理应封赏！”

工坊内的人顿时跪倒一片，每个人的脸上既有激动又有惶恐。

“工坊主周匠，身为西厂蒸汽工坊之首，统筹全局，日夜辛劳，功不可没。”刘鹭的声音沉稳而有力，“朕封你为‘机侯’，食邑三百户，世袭罔替！”

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工坊主周匠听到这句话，整个人都愣住了。

他跪在地上，久久没有抬头，眼中满是激动的泪光。

“谢陛下隆恩！”他的声音哽咽，额头重重磕在地上。

“机侯”这个封号，不仅是对他的嘉奖，更是一种历史的铭刻。

从此，大夏的史书上，将永远记载着这位蒸汽机工匠的名字。

刘鹭的目光扫过其他工匠，看到那些埋头劳作的人脸上闪过敬畏与期待。

他沉吟片刻，忽然说道：

“从今天起，设立‘皇家工匠’一职，凡在工匠技艺上有卓越成就者，皆可授予此称号，享皇家俸禄，位列工部名籍，受朝廷庇护。”

工坊内的工匠们面面相觑，随即跪下叩首：“谢陛下恩典！”

这些人中，有些是从普通作坊里选拔来的能工巧匠，有些则是因西厂推荐而聚集于此。他们从未想过，有朝一日，自己也能拥有如此崇高的地位。

“皇家工匠，不仅是技术的先锋，也是大夏匠作体系的脊梁。”刘鹭目光坚定，“从今天起，你们不仅仅是工匠，更是帝国的支柱。”